Masjid Zulhulaifah atau Bir Ali merupakan salah satu mercu tanda bersejarah terpenting di Madinah. Jemaah yang datang dari atau melalui Madinah dalam perjalanan mereka ke Masjidil Haram di Makkah akan singgah di masjid ini. Di sinilah mereka menanggalkan pakaian biasa dan mengenakan pakaian ihram sebagai tanda permulaan perjalanan suci mereka, mengharapkan rahmat dan ganjaran Allah di akhirat kelak.
Kepentingan Sejarah: Nabi Muhammad ﷺ sering berhenti di bawah sebatang pokok di Zulhulaifah untuk berniat ihram sebelum mengerjakan haji dan umrah. Baginda bersabda: “Seseorang telah datang kepadaku malam ini dari Tuhanku ketika aku berada di Al-Aqiq (lembah), dan berkata kepadaku, ‘Solatlah di lembah yang diberkati ini,’” yang merupakan miqat bagi penduduk Madinah dan mereka yang melalui kawasan tersebut. Ia adalah miqat paling jauh dari Makkah. Mungkin hikmah di sebalik ini adalah supaya penduduk Madinah tidak perlu menghabiskan masa yang lama dalam keadaan tidak berada di tanah haram atau dalam keadaan ihram; justeru, ganjaran mereka akan dimaksimumkan.
Pembangunan dan Penjagaan oleh Pihak Berkuasa Arab Saudi: Dibina dengan batu pada zaman pemerintahan Umar ibn Abdulaziz, masjid ini telah diperbaharui pada pelbagai era. Ia terlalu kecil untuk menampung keperluan jemaah haji dan umrah yang semakin meningkat. Raja Faisal ibn Abdulaziz telah mengarahkan pembaharuan dan perluasan masjid. Perluasan besar-besaran berlaku pada zaman pemerintahan Raja Fahd ibn Abdulaziz, menjadikannya sebuah bangunan yang megah dari segi reka bentuk, keluasan, kemudahan, dan perkhidmatan.
Keindahan Tempat yang Diberkati: Masjid ini terletak di Zulhulaifah, barat daya Madinah, di sebelah barat Lembah al-Aqiq, 14 km dari Masjid Nabawi. Dari tempat inilah, jemaah haji dan umrah memulakan talbiah:
لَبَّيْكَ اللّٰهُمَّ لَبَّيْكَ. لَبَّيْكَ لَا شَرِيْكَ لَكَ لَبَّيْكَ. اِنَّ الْحَمْدَ وَالنِّعْمَةَ لَكَ وَاْلملْكَ لَا شَرِيْكَ لَكَ
“Hamba-Mu datang menyahut panggilan-Mu ya Allah. Hamba-Mu datang menyahut panggilan-Mu. Hamba-Mu datang menyahut panggilan-Mu. Tuhan yang tiada sekutu bagi-Mu. Hamba-Mu datang menyahut panggilanMu. Sesungguhnya segala puji dan nikmat dan kerajaan adalah kepunyaanMu, tiada sekutu bagiMu.”
Masjid ini berbentuk segi empat sama dengan reka bentuk yang unik. Ia mempunyai menara berpilin setinggi 62 meter, dan gerbang yang bersambung dengan kubah setinggi 16 meter dari tanah. Kawasan masjid, termasuk kemudahannya, adalah seluas 178,000 meter persegi. Ia merangkumi dua blok bangunan yang dipisahkan oleh halaman seluas 1,000 meter persegi. Terdapat lebih daripada 500 tandas, dan di sebelahnya terdapat tempat ihram, tempat wuduk dan membasuh, tempat letak kereta, dan pasar yang memenuhi keperluan jemaah. Terdapat juga ruang hijau yang dipenuhi dengan pokok palma dan pokok-pokok lain.
